《独り言》「宮地」駅のことですが、ａ，ｓａｉｔｏさん　の生まれ故郷！だったとは！、、実は「宮地」が阿蘇市（一の宮町宮地）と判断できませんでした。通常なら「阿蘇」駅なんでしょうが、「宮地」の地名に由緒があるのでしょう。このように普通列車の旅で、初めて知ることも少なくありません。1時間ばかり待機時間がありました。まず、駅構内の待合室の傍に、豊肥本線の大災害（集中豪雨による土砂災害）の記録写真や説明パネルの展示室がありましたので、その被害の大きさや復旧の大変さを知ることが出来ました。余り遠くには行けませんでしたが、駅前に「阿蘇赤牛」のレストランがありました（藤屋さん？雑貨屋さん～薬局？も。（時間的にお腹が空いていないのと、事前に知らなかった為、お店の前を伺うだけ、、次回は何とか？赤牛ステーキに挑戦したいと思っています。）そして、駅前左に「パンやさん」リッチモンド・ベーカリー？がありましたので、夕食用に少し購入しました。（それから）待ち時間のとき、駅構内に「あそぼーい」なる特急電車が入ってきて（１０数分後）、折り返し熊本方面へ出発しましたが、これには乗車出来ませんでした。ここは陸橋も無く、2番乗り場から線路をまたいで駅舎に行く、どこと無く昔の風景でしたね！

★「豊肥本線」宮地駅から赤水そして「立野」駅（たての）に到着します。立野駅の手前で最初のスイッチバック、駅に着いて「瀬田」（熊本方面）へ向かって下りて行きます。その都度、運転士さんは（マイハンドルを抜いて）後ろ側に移動するのです。

宮地駅発　16：04　立野着　16:43 （6分間停車　外に出られる）16：49発　一路　「瀬田」～「肥後大津」へ下ります。

↑　クルーズトレイン「ななつ星」寝台列車の停止位置を示す表示ポールがありました。普通列車はディーゼルカーの1両か2両でしょうが、「ななつ星」は、7両編成ですから、ホームからかなり出てしまいます。「青春18きっぷ」第2集の「吉松」駅～「人吉」駅（薩肥線）にも、「真幸」駅（まさき）と「大畑」駅（おこば）にスイッチバックがありましたね。「観光寝台列車」ななつ星は、この「薩肥線」と「豊肥本線」のどちらも通過（停車）しますから、今回の「青春18きっぷ」にて、そのどちらのスイッチバックをも（格安にて）体験（見聞）したことになります。

★クルーズトレイン「ななつ星」（ネットから）

九州各地を巡り、自然・食・温泉・歴史などを楽しむことを目的とした観光寝台列車である。2013年10月15日に運行を開始した。2012年10月から予約の受け付けを開始し、2013年10月 – 12月の平均倍率は7.27倍だった。1人あたりの価格は1泊2日で15万円 – 40万円（車中泊）、3泊4日で38万円 – 95万円（車中2泊・旅館1泊）で、関東・関西など国内観光客やアジアの富裕層の利用を見込んでいる。

この計画は以前からJR九州のデザイン顧問である水戸岡鋭治が構想を練っていたもので、2011年1月にJR九州から発表された。仮称として「クルーズトレイン」などと呼ばれていたが、同年5月28日にJR九州から列車名や詳細が発表された。

列車名は、九州の7つの県（福岡県・佐賀県・長崎県・熊本県・大分県・宮崎県・鹿児島県）と、九州の主な7つの観光素材（自然・食・温泉・歴史文化・パワースポット・人情・列車）、そして7両編成の客車を表現したものである。

JR九州では本車両を「大人の空間」と位置づけているため、ツアー参加者は中学生以上に限定されている。車内の共用スペースでのドレスコードは「スマートカジュアル」と定められ、ジーンズやサンダルは禁止である。車内は全面禁煙で、寝台個室にテレビは設置しない。

本列車を申し込む際は、参加者全員の名前を登録する必要がある。チケットを購入後、その中の1名を変更する場合、名義変更手数料として1万円が必要である。転売防止のため、2名とも変更することはできない。

3泊4日コース1日目：
博多駅 →（久留米経由）→ 由布院駅 →（大分経由。車内泊）
2日目：（車内泊）→ 宮崎駅 → 隼人駅（隼人駅からバスで旅館へ）
3日目：（旅館泊。隼人駅までバスで移動）隼人駅 → 鹿児島中央駅 →（人吉・熊本経由。車内泊）
4日目：（車内泊）→ 阿蘇駅 →（そのまま列車で大分経由、またはバスで阿蘇から豊後森へ）→ 豊後森駅 → 博多駅

1泊2日コース1日目：
博多駅 → 長崎駅 →（車内泊）
2日目：（車内泊）→ 阿蘇駅 →（そのまま列車で大分経由、またはバスで阿蘇から由布院へ）→ 由布院駅 → 博多駅