★このスナップでも判るように、時間的に通勤・通学ラッシュ！「肥後大津」駅の様子ですね！「豊後竹田」～「宮地」～「立野」での光景とは、別世界の感がします。「豊肥本線」！！存在すること自体が歴史そのものであり、遥か昔、（我々の知らない時代）大正末期から昭和の始めのころ、さらに（我々の少年時代）戦後の昭和30年前後の頃などを彷彿させる現実が、このローカル線にあるのですね。これこそ（立野駅＝無人駅～周辺に集落が皆無　から肥後大津＝人口過密都市　では）１０数分の違いで、大正・昭和の初期から、現在の繁栄した都会へ一気にタイムスリップすることになるのです。この感覚は、ご当地（大分～熊本）に住んでいないから！かも？知れませんが、、、鉄道駅だけに、これにはショックでした！

↓　電光掲示板「普通ワンマン2両　17：49　大牟田・銀水3」　ほぼ満員でした。「肥後大津」＝豊肥本線　　から熊本駅に到着、鹿児島本線へ　乗り換えに（少しばかり）面食らいました。乗り場通路（ホーム上）をいきなりフルターン（そして袴線橋へ）する必要があったのです。流れでそのまま行けば出口でした。（ふと？マレーシアのクアラ・ルンプール国際空港到着から、ペナン島行き搭乗口までのフルターン騒動＝国際線から国内線へ　を思い出しました。）

《独り言1》現在の時刻は、午前1時を過ぎたところです。Ｙａｂｏ用がありまして、先ほど帰宅しました。夜食を済ませ、ひと風呂浴びて（但し、カラスの行水？）会社に出てきました。今からコメントを始めます。

・まず、たかが「青春18きっぷ」されど「青春18きっぷ」ですね！僅か24時間の制限された時間内で、語りつくせないくらいの「歴史的発見」を感じることが出来るのです。ある意味では、これは最高の贅沢な一日なのかも知れません。自家用車やバス旅行などで訪れていた場所でも、車窓から（また）駅舎前からでも、その感じることは別物なんですね！訪れる前（乗車する前）基礎知識があっても、実際駅頭に立ってみると、はじめて来た！感じですね。日田駅しかり、大分駅しかり、豊後竹田駅しかりですね。都市部では（第二弾の）宮崎駅や熊本駅での始発～乗り換えは、実際、初めての体験だからです。ユーザーの皆様方も、ぜひぜひ体験されることをお勧めします。

『第一弾』　美祢（または長門市）⇒米子～（伯備線）～倉敷⇒埴生（小月）　　『第二弾』小月⇒小倉～（日田彦山線）～日田⇒大分～（宮崎＝残念ながら特急）～西都城～隼人⇒吉松（肥薩線）⇒人吉～（熊本）～小月　　　『第三弾』今回の6連載　埴生⇒大分⇒豊後竹田～宮地～立野～肥後大津～熊本～銀水⇒下関～埴生　これをヒト月以内でやってしまうのですね。凝縮した「青春18きっぷ」ローカル線の旅、莫大な財産を得た気がしました！

《独り言2》昨日の夕方、美祢市へ行く途中、‘　ひろ　な　カフェ　’　に立ち寄りました（国道435号線沿い　「日鉄住金エレクトロデバイス」の前）　　このお店の前は、（いつも何となく）車で通っていますが、お店に入ったのは初めてです（開店は昨年の７月とか）。その理由は「宮崎義敬（よしのり）」さんから話を伺ったこと。もう一つは家内と長女が最近利用したこと！この二つの理由なんですね。（実は軽い食事がしたくて入ったのです）外から見るとコーヒーとケーキだけかな？食事が出来そうな気配は感じられませんでした。（看板には食事が出来るように書いてありました＝アトで判明）

・まず驚いたこと！アップライト・ピアノが鎮座されていたことです。さらにドラム一式、ギター＆キーボードなどなど、、店主の方のお名前は、ヒロナカさんらしく、お店の　「ひろ　な　カフェ」　最初の4文字でヒロナカ　であり　　命名されたとか！さらに「宮崎義敬」さんが、ご夫婦の仲人をされたそうで、短時間でしたけれど他人事ではなくなりました。さらにさらに、（食事が出る前に）鎮座しているアップライト・ピアノの前に座ってしまったのです。さらにさらに、演奏を始めてしまったのですね（演奏時間は10分弱ですが、、、）。お客様は中年男性2名、お一人は外国のお客さま、会話はイングリッシュでしたが、まあ、丁寧に静かにおとなしく演奏しました。ありがたいことに、（お店に方から）Ｍｏｎｋｕを言われるどころか、心からのお褒めの言葉を頂戴しました。ここに「後山邦秋」師匠が一緒なら、素晴らしい演奏ステージになったことだろうなあ！「呼夢奏グループ」の皆さんと一緒なら？楽しいのに（ふと）そんなことを思ってしまいました。

・何と何と、さらに「浅野温子」さんとの集合写真もありましたよ！そして「ＢＡＲＵ」さんのコンサートのポスターも貼ってありました！（筆者はここで）言葉がありません。たまたまカメラを忘れていて（充電中のため）スナップは撮れませんでしたので、それは次回のお楽しみとして、どこと無く面白くなってきました。音楽をされる、バンドをされる、そばに演奏楽器がある！どこと無く「同士的」（音楽仲間的）な一体感を持ちましたよ！何が何でも「後山邦秋」師匠　を紹介しなくてはなりません。そして（ここで）演奏してもらわなければなりません。参考<　筆者の食事はポークカツ￥５８０（とんかつ）＆手作りパン（クロワッサン風）2～アイスコーヒーでしたが、全部で￥1100くらいでした。>

《独り言》「宮地」駅のことですが、ａ，ｓａｉｔｏさん　の生まれ故郷！だったとは！、、実は「宮地」が阿蘇市（一の宮町宮地）と判断できませんでした。通常なら「阿蘇」駅なんでしょうが、「宮地」の地名に由緒があるのでしょう。このように普通列車の旅で、初めて知ることも少なくありません。1時間ばかり待機時間がありました。まず、駅構内の待合室の傍に、豊肥本線の大災害（集中豪雨による土砂災害）の記録写真や説明パネルの展示室がありましたので、その被害の大きさや復旧の大変さを知ることが出来ました。余り遠くには行けませんでしたが、駅前に「阿蘇赤牛」のレストランがありました（藤屋さん？雑貨屋さん～薬局？も。（時間的にお腹が空いていないのと、事前に知らなかった為、お店の前を伺うだけ、、次回は何とか？赤牛ステーキに挑戦したいと思っています。）そして、駅前左に「パンやさん」リッチモンド・ベーカリー？がありましたので、夕食用に少し購入しました。（それから）待ち時間のとき、駅構内に「あそぼーい」なる特急電車が入ってきて（１０数分後）、折り返し熊本方面へ出発しましたが、これには乗車出来ませんでした。ここは陸橋も無く、2番乗り場から線路をまたいで駅舎に行く、どこと無く昔の風景でしたね！

★「豊肥本線」宮地駅から赤水そして「立野」駅（たての）に到着します。立野駅の手前で最初のスイッチバック、駅に着いて「瀬田」（熊本方面）へ向かって下りて行きます。その都度、運転士さんは（マイハンドルを抜いて）後ろ側に移動するのです。

宮地駅発　16：04　立野着　16:43 （6分間停車　外に出られる）16：49発　一路　「瀬田」～「肥後大津」へ下ります。

↑　クルーズトレイン「ななつ星」寝台列車の停止位置を示す表示ポールがありました。普通列車はディーゼルカーの1両か2両でしょうが、「ななつ星」は、7両編成ですから、ホームからかなり出てしまいます。「青春18きっぷ」第2集の「吉松」駅～「人吉」駅（薩肥線）にも、「真幸」駅（まさき）と「大畑」駅（おこば）にスイッチバックがありましたね。「観光寝台列車」ななつ星は、この「薩肥線」と「豊肥本線」のどちらも通過（停車）しますから、今回の「青春18きっぷ」にて、そのどちらのスイッチバックをも（格安にて）体験（見聞）したことになります。

★クルーズトレイン「ななつ星」（ネットから）

九州各地を巡り、自然・食・温泉・歴史などを楽しむことを目的とした観光寝台列車である。2013年10月15日に運行を開始した。2012年10月から予約の受け付けを開始し、2013年10月 – 12月の平均倍率は7.27倍だった。1人あたりの価格は1泊2日で15万円 – 40万円（車中泊）、3泊4日で38万円 – 95万円（車中2泊・旅館1泊）で、関東・関西など国内観光客やアジアの富裕層の利用を見込んでいる。

この計画は以前からJR九州のデザイン顧問である水戸岡鋭治が構想を練っていたもので、2011年1月にJR九州から発表された。仮称として「クルーズトレイン」などと呼ばれていたが、同年5月28日にJR九州から列車名や詳細が発表された。

列車名は、九州の7つの県（福岡県・佐賀県・長崎県・熊本県・大分県・宮崎県・鹿児島県）と、九州の主な7つの観光素材（自然・食・温泉・歴史文化・パワースポット・人情・列車）、そして7両編成の客車を表現したものである。

JR九州では本車両を「大人の空間」と位置づけているため、ツアー参加者は中学生以上に限定されている。車内の共用スペースでのドレスコードは「スマートカジュアル」と定められ、ジーンズやサンダルは禁止である。車内は全面禁煙で、寝台個室にテレビは設置しない。

本列車を申し込む際は、参加者全員の名前を登録する必要がある。チケットを購入後、その中の1名を変更する場合、名義変更手数料として1万円が必要である。転売防止のため、2名とも変更することはできない。

3泊4日コース1日目：
博多駅 →（久留米経由）→ 由布院駅 →（大分経由。車内泊）
2日目：（車内泊）→ 宮崎駅 → 隼人駅（隼人駅からバスで旅館へ）
3日目：（旅館泊。隼人駅までバスで移動）隼人駅 → 鹿児島中央駅 →（人吉・熊本経由。車内泊）
4日目：（車内泊）→ 阿蘇駅 →（そのまま列車で大分経由、またはバスで阿蘇から豊後森へ）→ 豊後森駅 → 博多駅

1泊2日コース1日目：
博多駅 → 長崎駅 →（車内泊）
2日目：（車内泊）→ 阿蘇駅 →（そのまま列車で大分経由、またはバスで阿蘇から由布院へ）→ 由布院駅 → 博多駅